А.С. Зернов закончил кафедру ботаники Московского педагогического государственного университета, затем аспирантуру по той же кафедре, где в дальнейшем последовательно занимал должности ассистента, старшего преподавателя и доцента. В 1999 г. он защитил кандидатскую диссертацию под руководством одного из наиболее авторитетных московских ботаников – профессора А.Г. Еленевского, а в 2006 г. – докторскую диссертацию. С 2009 г. А.С. Зернов – профессор кафедры высших растений биологического факультета МГУ.
Профессор А.С. Зернов читает общие курсы по высшим растениям на биологическом факультете и факультете биоинженерии и биоинформатики МГУ, а также несколько важнейших спецкурсов на кафедре высших растений. Достижения А.С. Зернова отмечены премией по Программе развития МГУ за 2018 г. в номинации «Выдающиеся лекционные курсы». А.С. Зернов организовал и проводит ежегодную полевую флористическую практику на Западном Кавказе. Под руководством А.С. Зернова защищено несколько кандидатских диссертаций, он руководит работами студентов и аспирантов.
Научная деятельность А.С. Зернова связана с изучением флоры Кавказа, систематикой и морфологией кавказских таксонов высших растений. В рамках проекта РНФ «Научные основы создания Национального банка-депозитария живых систем» он был заместителем руководителя направления «Растения». А.С. Зернов провел большую работу в качестве руководителя исследований флоры Апшеронского полуострова на базе Института ботаники НАН Азербайджана, а также куратора научной работы по морфологии растений в Азербайджанском государственном аграрном университете. Александр Сергеевич – автор большого числа монографий по флоре различных районов Кавказа и нескольких важнейших определителей, которые представляют собой основные современные руководства для идентификации растений Западного Кавказа и пользуются большой популярностью как у биологов, так и у широкого круга любителей природы. Работы А.С. Зернова напрямую связаны с вопросами охраны природы на Кавказе.
В качестве научного куратора коллекций открытого грунта филиала Ботанического сада Московского университета «Аптекарский огород» Александр Сергеевич внес большой вклад в развитие и поддержание коллекций сада. В настоящее время он является координатором по учебной и научной работе в Аптекарском огороде.
А.С. Зернов – лауреат премии имени В.Л. Комарова РАН (2020) и Шуваловской премии Московского университета (2011). Он награжден Почетной грамотой Министерства образования и науки Российской Федерации (2016), за разработку и создание ландшафтно-флористической экспозиции «Растения Средней полосы европейской части России» в ботаническом саду «Аптекарский огород» удостоен «Национальной Премии в области экологии ЭРАЭКО 2017» (2017) и «Золотого диплома IX Российской национальной премии по ландшафтной архитектуре» (2018).
Александр Сергеевич пользуется большим авторитетом у студентов и сотрудников биологического факультета МГУ, а также за его пределами.
От всей души поздравляем Александра Сергеевича с юбилеем!