Михаил Аркадьевич окончил биолого-почвенный факультет МГУ в 1958 году, учился и делал первые шаги в науке на кафедре физиологии животных, возглавляемой тогда Х.С. Коштоянцем, основателем отечественной школы сравнительной физиологии. После окончания Университета работал в лаборатории физиологии анализаторов Института высшей нервной деятельности, под руководством В.Г. Самсоновой. С тех пор вся жизнь Михаила Аркадьевича была посвящена изучению механизмов работы зрительного анализатора. Среди научных достижений Михаила Аркадьевича – раскрытие механизма передачи сигнала между фоторецепторными и горизонтальными клетками сетчатки, установление защитной функции меланина и меланосом и механизмов фотоповреждения сетчатки, а также возрастной макулярной дегенерации, создание нового поколения искусственных хрусталиков, предотвращающих фотоповреждение сетчатки, и многие другие. Будучи выпускником кафедры Х.С.Коштоянца, Михаил Аркадьевич всегда сохранял интерес и к сравнительно-физиологическим исследованиям, в частности, изучая совместно с финскими коллегами механизмы адаптации глаза ракообразных к световой среде обитания.
В 1972 году Михаил Аркадьевич основал в Институте химической физики лабораторию физико-химических основ рецепции, а в 2008 году – кафедру молекулярной физиологии на биологическом факультете МГУ. Михаил Аркадьевич по праву считается одним из капитанов отечественной физиологической науки. Руководит секцией физиологии Отделения физиологических наук РАН. В 2007 году он возглавил Российское физиологическое общество имени И.П. Павлова, сумев с тех пор радикально поднять уровень проводимых обществом всероссийских конгрессов.
Коллектив биологического факультета от всей души поздравляет Михаила Аркадьевича Островского с юбилеем и желает ему здоровья, бодрости духа и творческого долголетия!
